小说连载《窄门里的一家人》
时光进入1983年的腊月间，在没有冬季的哈巴尼亚沙漠里，中国工人的心里早已春意盎然。因为，首批一百多名中国工人要回国休假过年，他们已经收拾好行装，掩饰不住脸上的兴奋，在营地餐厅前的操场上列队等车。
餐厅门口忽然增添了另一份热闹，刘代表和柳西翻译陪着两位外国军官走了过来。南斯拉夫国防部副部长奈纳德将军带着一名副官前来视察项目进度，顺便要在餐厅用午餐。得知中国工人要回家过年，奈纳德将军的脸上泛起笑意，转头对刘代表身边的柳西翻译说：“Could I give a short speech to say goodbye to Chinese workers？我可以对中国朋友发表告别演说吗？”
柳西刚把话译给刘代表，刘代表立刻点头：“当然可以，将军太客气了。”他转头问柳西，“将军想用什么语言？”
柳西问了将军，得到答复：“Off course Serb-Croatian.当然是塞语。”
此话一出，刘代表的脸僵住了。项目里唯一的塞语翻译左翻译刚刚回国，眼下四个中方翻译都是搞英语的。他急得在原地转了半圈，目光扫过四个英语翻译，声音压得低却带着焦灼：“怎么办？这节骨眼上，谁能上？”
展开剩余69%柳西提议：“刘代表，让马太上吧！他自学塞语一年多了，进步特别快，日常对话早没问题了。”
刘代表看向马太，问道：“你能行吗？”
马太往前站了一步，那张被2#工地的太阳晒得黝黑的脸上带着笃定：“刘代表放心，没问题。”
马太心里有底。在场的中国人除了柳西，没人懂塞语，奈纳德将军也听不懂中文。尤其，这不是商务谈判需要专业术语，无非是些祝福、表扬和感谢的外交辞令。他跟着左翻译和米莉萨达学过不少类似的表达，应付下来绰绰有余。
奈纳德将军走到队列前，声音洪亮地开了口，塞语的音节带着独特的抑扬顿挫。马太凝神听着，将军先是夸中国工人工作努力，任劳任怨；说项目能按时竣工多亏了他们；又祝大家春节快乐，一路平安；最后喊了一句，南中友谊万岁。
马太的声音和将军一样洪亮，字正腔圆，不慌不忙地把将军的演讲一段一段翻译成中文，也带有抑扬顿挫。
演讲结束，在场的中国工人们给与雷鸣般的掌声，经久不息。奈纳德将军非常满意，他拍了拍马太的肩膀，连说两句“HVALA，LJEPO 谢谢，”。工人们更是对马太夸个不停：“马太可以啊！这水平不比左翻译差，而且嗓音很像赵忠祥！”
马太笑着摇头，心里充满感激，他知道自己的塞语还差得远。但这一刻，被信任、被需要的感觉让他很有幸福感。
春节期间，山西省政府代表团带着家乡的慰问品来了。座谈会上，刘代表特意表扬了马太：“你们派来的马太，不仅平时能吃苦耐劳，而且关键时刻顶得上。奈纳德将军的塞语演讲，全靠他翻译，给咱中国人长了脸。”
说着，刘代表清了清嗓子，宣布了一件让马太想不到的事：“左翻译回国后，首席翻译的位置一直空着。经B3项目部提议，公司批准，南斯拉夫雇主同意，从今天起由马太接任项目中方首席翻译。”
掌声再次响起，这次是为马太。他站起身鞠躬，眼眶有点发热——两年前他还悬乎被遣返回国，如今却荣升项目首席翻译，这跨越简直像做梦一样。
没过多久，国内的报纸寄到了工地。山西日报和工人日报的头版头条都登了马太的事迹，标题是“从二级工人到首席翻译”。 马太赶紧给家里写信，告诉父母和爱人这个好消息。父亲雅格在回信中说：“凡事要感谢主。”
眺望哈巴尼亚一望无际的沙漠，马太知道自己脚下的路，漫长但已经变得清晰。
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